Майкл О’НИЛ: Не хотелось бы отстать от Азербайджана на шесть очков

Главный тренер сборной Северной Ирландии по футболу Майкл О’Нил провел пресс-конференцию перед завтрашним матчем отборочного этапа ЧМ-2018 против команды Азербайджана в Белфасте, передает azerisport.com.

Какие ожидания от завтрашнего матча?
Сборная Азербайджана хорошо стартовала в цикле, победив в двух матчах и набрав в целом семь очков. К тому же, ни разу не пропустила. Мы проанализировали соперника. В обороне он более внимателен, что помогает его делу. На контратаках Азербайджан оставляет хорошее впечатление. Думаю, с нами они сыграют так же, как с Норвегией и Чехией. Наверное, сюда соперник приехал за тремя очками.

Насколько важна для вас победа в этой встрече?
Очень важно. Постараемся набрать еще больше очков. Особенно дома. Неплохо, что у нас после встреч с Чехией и Германией в активе четыре очка. Завтра мы будем стремиться только к победе. Не хотелось бы отстать от Азербайджана на шесть очков.

Вас не удивляет, что Азербайджан пока еще не пропускал в этом цикле?
Признаться, удивило. Эта сборная показывает коллективный футбол, и против таких команд всегда тяжело играть. Проанализировав Азербайджан, увидели, что появляются некоторые бреши, чем мы намерены воспользоваться. В составе соперника шестеро игроков «Карабаха», есть и из «Габалы», что говорит о силе команды. Календарь в пользу Азербайджана, а их результаты повышает и футболистов веру в себя. У нас тоже присутствует эта вера в свои силы. Я говорил со своими игроками. Все они осознают значимость завтрашнего матча. Наша главная цель – создавать много голевых эпизодов и по максимуму использовать их.

Скажи вам кто-то до старта «отбора», что Азербайджан приедет в Белфаст, как вторая команда группы, вы бы поверили?
Я этому не удивлен. До сих пор мы дважды играли с Азербайджаном, и ни разу не победили. У этой страны два представителя выступают в Лиге Европы. Эти факты говорят о том, что матч получится тяжелым. Не смотрим на Азербайджан, как на легкого соперника, не выделяем его среди других. За исключением Германии, сразу у четырех команд в группе равные шансы на второе место.

Какие отличия вы увидели между нынешней сборной Азербайджана с прежней?
Поражение от Азербайджана стало для нас уроком (0:2 в Баку в октябре 2013-го – Прим.). Мы прекрасно понимаем, против кого завтра предстоит сыграть. У соперника, как и у нас, произошли изменения. Нынешняя команда лучше прежней.