Жребий, будь благосклонен...

«Что начинается с грузин, должно завершиться АПОЭЛ» - вполне могла бы гласить азербайджанская футбольная пословица.

Как сообщает azerisport.com, спустя пять лет после того, как Азербайджан узнал, что такое групповой этап Лиги Европы, благодаря бакинскому «Нефтчи», мы находимся на пороге исторического события. Агдамский «Карабах» хочет превзойти то достижение «нефтяников» и стать первой азербайджанской командой, которая попадет в групповой этап Лиги чемпионов.

Впрочем, гимн, спонсорские рекламные щиты, а также огромное полотно в центре поля нам уже обеспечены. Атмосфера Лиги чемпионов это то, что стадион «Тофик Бахрамов» обязательно прочувствует в середине августа, и только от «Карабаха» зависит, насколько долго она здесь задержится.

Аналогия с «Нефтчи» пятилетней давности взята не случайно. Между той кампанией «нефтяников» и нынешней кампанией «скакунов» все-таки есть разница, но роднит их то, что обе были начаты с побед над чемпионом Грузии и могут завершиться встречей с кипрским АПОЭЛ. Ну и еще один момент – и тогда, и сейчас в составе представителя Азербайджана был защитник Эльвин Юнусзаде, который в Никосии даже красную карточку умудрился получить.

Накануне стали известны потенциальные соперники «Карабаха» в последнем раунде квалификации Лиги чемпионов, жеребьевка которой пройдет через несколько часов. Это «Олимпиакос» (Греция), «Селтик» (Шотландия), «Копенгаген» (Дания), АПОЭЛ (Кипр) и «Марибор» (Словения). Поражение одной из этих команд в третьем квалификационном раунде означало, что «Карабах» становится сеяным и имеет возможность сыграть, например, с «Астаной» или пражской «Славией», но «подвели» старые знакомые в лице норвежского «Русенборга» и фарерского «Хафнарфьордура», а больше всего огорчил румынский «Виторул», который обыграл АПОЭЛ в первом матче дома (1:0), но умудрился проиграть крупно на выезде (0:4), при этом пропустив три мяча в дополнительное время.

Высокий класс практически каждого из потенциальных соперников «Карабаха» очевиден. Самый выгодный вариант – «Марибор». В прошлом сезоне эта команда уступила в последнем квалификационном раунде Лиги Европы «Габале», в то время как «Селтик» остался без еврокубковой весны по итогам группового этапа Лиги чемпионов, заняв последнее место в группе.

АПОЭЛ, «Олимпиакос» и «Копенгаген» же дошли до 1/8 финала Лиги Европы, где синхронно остановились. Шлагбаум перед АПОЭЛ поставил «Андерлехт», «Олимпиакосу» помешал «Бешикташ», а «Копенгаген» оказался бессилен перед будущим финалистом – «Аяксом». Может ли «Карабах» в своем нынешнем состоянии тягаться с какой-то из этих команд, вопрос довольно сложный.

Но очевидно и другое – это один из последних, а может и последний шанс для азербайджанского чемпиона привести в Баку Лигу чемпионов. Остается надеяться на то, что жребий, который явно симпатизировал «Карабаху» в этом сезоне, не отвернется от агдамцев в такой нужный момент.