Азербайджан в Лиге наций. Не будем смотреть свысока

Долгожданная жеребьевка Лиги наций, нового футбольного турнира Европы, наконец, состоялась. Сборная Азербайджана, которая будет выступать в Дивизионе D, попала в 3-ю группу, где ее соперниками стали команды Фарерских островов, Мальты и Косово.

Как передает azerisport.com, из всех возможных оппонентов перед жребием, «милли» достались очень крепкие команды. При этом, ни перед одним из потенциальных противников, кроме Сан-Марино, у нашей сборной нет серьезного преимущества.

Несмотря на то, что именно Азербайджан по своим рейтинговым показателям является лучшим в этом дивизионе, некоторым мы уступаем по результатам очных встреч. Один из таких коллективов как раз и достался в соперники по группе.

В целом, трио оппонентов «милли» довольно любопытно. Например, с Фарерами мы до сих пор всего раз играли на уровне национальных сборных, и было это уже в далеком 1996 году в рамках товарищеского турнира в Кипре. В той встрече Азербайджан учинил разгром над Фарерами, которые тогда едва были на полупрофессиональном уровне. История противостояния двух стран на этом не заканчивается, ведь были и матчи на клубном уровне, а также молодежных сборных. Но для «милли» это будет первая официальная игра с самыми северными представителями группы.

Взглянув на результаты фарерцев в отборочных кампаниях и их игру, то можно найти некоторые схожести. Эта команда, как и азербайджанская, способна по ходу отборочного этапа удивить неожиданным результатом, обыграв заведомого фаворита и потрепав нервы другим в паре-тройке матчей, но провалить всю оставшуюся часть цикла и завершить его на дне группы.

Почти аналогичная ситуация и с Косово, с которой сборная Азербайджана вообще ни разу не встречалась, что неудивительно – эта страна стала членом УЕФА и ФИФА в 2004-м, а Азербайджан не признает ее независимость, поддерживая территориальную целостность Сербии. Но в данном случае политические моменты не помешают командам сыграть между собой, так как они обе являются членами этих организаций.

Вместе с тем, хотя Косово и находился в 4-й корзине и имеет один из низких рейтингов среди всех участников, это не означает, что нашей сборной будет так же просто, как было в недавнем отборочном матче с Сан-Марино. Главное отличие от остальных команд в группе – в составе косовской дружины практически все футболисты являются легионерами. Часть из них выступает в клубах одних из лучших чемпионатов континента – Италии, Австрии, Голландии. Есть даже представители «Барселоны» и «Манчестер Сити», но из их молодежных команд.

Любопытно, что уже 2 февраля сборная Азербайджана под руководством нового главного тренера Гурбана Гурбанова должна была провести товарищеский матч с Косово. Удачный выбор оппонента (изначально должна была быть Грузия, но она отказалась от сборов в Анталье). Но в итоге стороны решили не проводить матч, учитывая, что им играть в одной группе.

Совсем другое дело – Мальта. Со сборной представителя Средиземноморья Азербайджан встречался аж шесть раз (четырежды в «товарняках», дважды в рамках отбора на ЕВРО-2016). Хотя в отечественном футбольном сообществе привыкли считать мальтийцев заядлыми аутсайдерами, статистика встреч «милли» с этим оппонентом оставляет желать лучшего: 3 поражения, 2 победы, 1 ничья. И хотя последнее поражением пришлось на 2002 год, а победы являются относительно недавними результатами, это ни коим образом не дает права считать нашу сборную сильнее Мальты. Тем более, что последняя наша встреча в 2015-м завершилась ничьей (2:2).

В целом, каждый из соперников «милли» имеет и свои плюсы, и минусы. Не будем пока забегать вперед и рассчитывать возможности на успех в группе. До сентября немало всего может поменяться в составах любой из команд. Однако важно понимать, что, как бы нам этого ни хотелось, но азербайджанская сборная не может уверенно считаться сильнейшей в своей группе, даже с учетом рейтинговых показателей. Потому не стоит пренебрежительно относиться ни к одному из своих оппонентов, считая кого-то слабее. В конце концов, в этой группе собраны команды, которые в отборочных циклах чемпионатов Европы и мира не поднимались выше предпоследнего места. Исключением можно назвать те же Фареры, которые в недавнем отборе на ЧМ-2018 заняли 4-е место.

До старта Лиги наций есть время, и, возможно, к тому моменту Гурбан Гурбанов сумеет поставить «милли» хоть какую-то игру, дабы иметь какие-нибудь шансы на итоговый успех. И, что не менее важно, национальная команда сумеет до сентября своей успешной игрой в товарищеских матчах вернуть болельщикам веру в себя.