«Красный дьявол», который не выдержал конкуренцию в Азербайджане

Azerisport.com вспоминает Эмиля Мпензу – экс-форварда сборной Бельгии по футболу, одного из самых известных легионеров, выступавших в премьер-лиге Азербайджана.

До 1997 года у Эмиля Мпензы был богатый выбор в плане сборной: смешение кровей и национальная принадлежность родителей могли отправить его не только в Бельгию, но и Германию или Камерун. Немного поразмыслив, он принял решение играть за бельгийцев – тем более, что к тому моменту уже призывался в сборные младших возрастов. Отличная скорость, выносливость и прекрасные физические данные выделяли Эмиля на фоне сверстников – за бельгийскую U-18 он забил 6 голов в семи матчах и уже в 21 дебютировал за национальную команду, сыграв с ней на ЧМ-98 и ЕВРО-2000.

Покидать Бельгию, тем не менее, Мпенза-старший не спешил. Только в 1999 году после неплохо проведенного сезона в льежском «Стандарде», он подписал контракт с немецким «Шальке-04». Гельзенкирхенцы всегда были неким трамплином при переходе в большие клубы – взять хотя бы Мануэля Нойера, который был одним из тех, кто подавал мячи Мпензе и Ко. Однако, в сезоне 2000/01 «Шальке» вышел в лидеры немецкого футбола, но не смог выиграть. Мпенза остался без титула чемпиона Германии и в 2003-м он вернулся в «Стандард», за год до этого пропустив ЧМ-2002 из-за травмы паха, а затем оказался в «Гамбурге». Через некоторое время Мпенза стал объектом для критики, его переход в катарский «Аль-Раян» расценили как гонку за деньгами, а потому, вернувшись в Европу, а именно – в «Манчестер Сити» (правда, не совсем в тот, который мы привыкли видеть сегодня), он сказал: «Я оформил этот переход в качестве реванша над теми, кто считал, что тут сыграть я больше не смогу».

В 2010 году Мпенза появляется в бакинском «Нефтчи». Команду тогда тренировал Ариф Асадов, а сам Мпенза хотел «вернуть уровень, на котором играл в «Сьоне». Но лишний вес, сбившийся прицел (всего шесть голов за 31 игр) привели к тому, что бельгиец покинул команду в январе 2012-го, за полгода до окончания контракта. А в июне 2015-го после судебных разбирательств «Нефтчи» пришлось выплатить бельгийцу около $800 000.

«Мы стали чемпионами за три тура до конца сезона. Я играл на другой позиции по желанию наставника клуба Арифа Асадова и забил 6 голов, сделав несколько точных передач. Никогда за свою карьеру не выступал в качестве второго нападающего. Но здесь это сделал, считая, что это пойдет на пользу команде», - говорил Мпенза.

Бельгиец считал, что ему не повезло после того, как «Нефтчи» возглавил Беюкага Гаджиев. «После прихода Беюкаги Гаджиева мои дела в команде изменились в худшую сторону: я стал намного реже появляться на поле. Я никогда не жаловался на выбор тренеров, всегда уважал их позицию. Но данная ситуация не делает меня счастливым, - заявил он. - Я тренировался, как следует, не ошибался, не был травмирован. Однако тренер не дал мне никаких объяснений, и это меня сильно разочаровало».

Интересное мнение по поводу Мпензы высказал тогдашний капитан бакинского клуба Раиль Меликов: «Мпенза – хороший футболист. Но в команде очень серьезная конкуренция, где может затеряться любой игрок. Даже такой как Мпенза. Наверное, бельгиец не ожидал такой конкуренции, потому, и не выдержал ее. Когда Баходир Насимов удачно выступал, Мпензе было трудно попасть в состав».

Несмотря на неудачный уход из Азербайджана, Мпенза высоко оценивал игру «Нефтчи». «Нефтчи» мог бы спокойно играть в чемпионате Бельгии. Вряд ли мы боролись бы за высокие места, но в десятке точно находились бы. Мы всегда находимся под давлением. Стоит один раз за шесть месяцев проиграть, как все начинают говорить о кризисе» - заявил он в 2011 году.

Через некоторое время экс-форвард сборной Бельгии вспоминал: «В Азербайджане есть футболисты, которые отказываются выйти на поле за 5 минут до начала встречи. Это непрофессионализм».