Готовимся отведать новой горькой пилюли. Уже в Лиге наций

Сборная Азербайджана по футболу уже в ближайшие месяцы постепенно начнет готовиться к новому розыгрышу Лиги наций. Согласно жребию, «милли» попала в группу C Дивизиона C вместе с командами Словакии, Беларуси и победителем пары Казахстан/Молдова.

Как передает azerisport.com, все четыре команды хорошо знакомы нам. Со всеми из них «милли» встречалась в течение четырех последних лет. При этом, с Беларусью и Молдовой были товарищеские матчи в начале этого лета, когда в Минске наши ребята победили (2:1), а в Кишиневе проиграли (0:1). Со словаками же азербайджанский коллектив встречался в 2019-м в рамках отбора на ЕВРО-2020, где дважды уступил. Причем, домашнее поражение оказалось очень разочаровывающим – 1:5, а на выезде были, можно даже сказать, дежурные 0:2. С Казахстаном же был спарринг в Астане в 2018-м, и тоже было «больно», учитывая разгромное поражение при блеклой игре (0:3).

Разумеется, те результаты, уже история. Анализировать соперников, с которыми нам еще предстоит сыграть только в июне, довольно рано. Тем более, что один даже неизвестен. Но мы уже приблизительно можем себе начертить возможный расклад. Хотя он и так на поверхности: Словакия – явный фаворит группы, а с Беларусью и Казахстаном или Молдовой будем бороться за право быть вторыми. Говорить о выходе из этой группы не приходится, ибо ни одна из команд ни по составу, ни по игре, ни по уровню не сопоставима со сборной Словакии.

У сборной Азербайджана есть неплохие шансы в домашних матчах с Беларусью, Казахстаном/Молдовой, но на выезде – не особо. И пусть победа в Минске над белорусской сборной нас не обманывает: эта команда переживала непростые времена (как и сама страна), да и то была первая игра при тогда еще новом главном тренере, а победу наша команда одержала благодаря голу на последних минутах матча. Против Словакии, понятное дело, шансы значительно ниже.

Учитывая, как «милли» играла в недавнем отборочном цикле ЧМ-2022, пока нет никакого оптимизма относительно ее шансов. А требование, поставленное Исполкомом АФФА перед Джанни Де Бьязи о первом месте в группе, теперь выглядит гораздо менее реализуемым. Кстати, при подписании контракта рассчитывалось, что Де Бьязи будет у руля сборной как минимум до конца октября, когда и завершается групповой этап ЛН. Однако на сей раз даты матчей были перенесены на июнь и сентябрь, так как ЧМ-2022 будет проходить зимой. Поэтому неясно, будут ли внесены корректировки в продленный контракт с итальянцем или нет.

Изменение даты турнира говорит о значительном сокращении времени на подготовку к нему. Опять же, исходя из совсем недавних матчей «милли», вряд ли ей хватит полугода для радикального изменения качества и эффективности демонстрируемого футбола. Вероятно, команде удастся собраться лишь дважды – в феврале или марте, а также непосредственно перед стартовой игрой, где-то со второй половины мая. Проще говоря, готовимся отведать новой горькой пилюли разочарования. И, к сожалению, это не пессимизм, а нынешняя реальность.

Что касается возможного завоевания путевки в стыковые матчи ЕВРО-2024, то здесь пока еще нет определенности из-за того, что сам формат квалификации на следующий чемпионат Европы не утвержден. Ожидается, что формат квалификации ЕВРО-2024 будет обнародован в предстоящем июне. Возможно, перед самым стартом ЛН.

Конечно же, всем нам хочется увидеть чудо, что сборная Азербайджана будет показывать в ЛН футбол хотя бы не хуже того, который показывает в еврокубках «Карабах». Речь не именно о буквально таком же стиле игры, а в целом об уровне футбола, его качестве. Да, шансов на резкое улучшение у «милли» довольно немного. Но, что нам остается делать, кроме как верить?